Spekulasi Hubungan Pep Guardiola dengan Timnas Italia
Kabar mengejutkan datang dari dunia sepak bola internasional. Mantan manajer Manchester City, Pep Guardiola, dikabarkan telah melakukan pembicaraan dengan Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) untuk menjadi pelatih kepala tim nasional Italia. Laporan dari Sky Italy menyebutkan bahwa legenda Italia, Paolo Maldini, yang kini menjabat sebagai direktur teknis FIGC, bersama penasihatnya Leonardo, terbang ke Barcelona dan berbicara dengan Guardiola selama tiga hari.
Jika jadi, Guardiola Italia akan menjadi pelatih non-Italia pertama sejak tahun 1960-an yang menangani Gli Azzurri. Ia bersaing dengan mantan pelatih timnas Italia, Roberto Mancini, serta Andrea Pirlo yang juga digadang-gadang menjadi kandidat.
Perjalanan Guardiola Setelah Meninggalkan Manchester City
Pelatih asal Spanyol berusia 55 tahun itu meninggalkan Manchester City pada Mei 2025 setelah sukses besar selama satu dekade di Etihad Stadium. Dengan 20 trofi, termasuk enam gelar Premier League, Guardiola mengaku kelelahan dan membutuhkan istirahat dari sepak bola klub. Namun, tawaran untuk menukangi tim nasional bisa menjadi cara untuk kembali ke dunia sepak bola tanpa tekanan jadwal padat setiap tiga hari.
Menariknya, Guardiola Italia bukanlah hal yang asing baginya. Ia fasih berbahasa Italia dan pernah bermain di Serie A selama dua musim (2001–2003) bersama Brescia dan Roma. Pengetahuan dan pengalamannya di Italia bisa menjadi nilai tambah untuk membangun kembali kejayaan Azzurri.
Kegagalan Italia di Piala Dunia dan Peluang Bangkit
Italia memang memiliki sejarah gemilang dengan empat gelar Piala Dunia dan dua gelar Piala Eropa, namun saat ini mereka terpuruk di peringkat 15 dunia. Tim asuhan Gennaro Gattuso sebelumnya gagal lolos ke Piala Dunia 2026 setelah kalah dari Bosnia-Herzegovina di babak play-off. Tugas utama Guardiola jika bergabung adalah membawa Italia lolos ke Euro 2028 yang akan digelar di Inggris dan Irlandia.
Apa Kata Legenda Inggris? Peluang Guardiola ke Timnas Inggris
Tak hanya Italia, spekulasi Guardiola ke timnas Inggris juga mencuat. Setelah Inggris finis ketiga di Piala Dunia 2026, pelatih Thomas Tuchel mendapat kritik karena keputusan taktiknya saat kalah dari Argentina di semifinal. Wayne Rooney, mantan kapten Inggris, secara terbuka mengatakan bahwa FA sebaiknya merekrut Guardiola jika pelatih asal Jerman itu dipecat.
Rooney menyatakan, “Saya tidak melihat ada manajer lain yang sebaik Tuchel kecuali Guardiola. Jika Pep tersedia, mungkin Anda harus pergi dan mendapatkannya.” Sebelum menunjuk Tuchel, FA memang sempat mendekati Guardiola, namun saat itu ia masih terikat kontrak dengan Manchester City.
Tuchel Tetap Didukung FA, Tapi Tekanan Mulai Terasa
FA masih mendukung Tuchel yang baru saja memperpanjang kontrak dua tahun pada Februari 2025. Namun, hasil minor di Piala Dunia membuat banyak pihak mempertanyakan masa depannya. Jika Tuchel hengkang, nama Guardiola jelas menjadi primadona.
Rekor Gemilang Guardiola di Setiap Klub
Guardiola bukanlah pelatih sembarangan. Di Barcelona, ia meraih tiga gelar La Liga, dua Liga Champions, dan lima piala domestik. Di Bayern Munich, ia memenangkan Bundesliga di setiap musim serta dua gelar DFB-Pokal. Dan di Manchester City, ia menorehkan sejarah dengan enam gelar Premier League, tiga FA Cup, dan satu Liga Champions pada 2023.
Guardiola sendiri mengakui bahwa kenangan bersama City adalah yang paling berkesan. Dalam pidato perpisahannya, ia berkata, “Tanpa trofi, saya pasti sudah dipecat, tapi yang membuat saya bahagia bukan piala di lemari, melainkan kenangan dan hubungan dengan kota, staf, dan pemain.”
Keputusan Tepat untuk Istirahat?
Guardiola mengaku lelah secara mental dan fisik. Ia menyebut waktunya untuk beristirahat dan melangkah mundur dari sepak bola klub. Namun, sepak bola internasional mungkin menjadi pilihan ideal karena intensitasnya lebih rendah. Apakah Guardiola Italia akan menjadi kenyataan? Pertandingan pertama Italia berikutnya adalah melawan Belgia di Nations League pada 25 September 2025, dan Guardiola akan langsung diuji dengan lawan-lawan berat.
Kesimpulan: Kembalinya Sang Legenda?
Spekulasi mengenai Pep Guardiola melatih Italia memang masih sebatas rumor, tetapi jika terwujud, ini akan menjadi langkah besar bagi sepak bola Italia. Dengan kemampuan taktik, pengalaman di Serie A, dan penguasaan bahasa Italia, Guardiola punya modal kuat untuk membangkitkan kembali kejayaan Azzurri. Di sisi lain, peluangnya menangani Inggris juga tidak bisa ditutup. Apapun keputusannya, satu hal pasti: dunia sepak bola akan kembali melihat aksi salah satu manajer terbaik sepanjang masa.