Mantan kapten Manchester City, Kyle Walker, menegaskan bahwa gelar-gelar yang diraih para pemain bersama klub tidak bisa dihapus, meski Manchester City dinyatakan bersalah atas seluruh tuduhan pelanggaran aturan keuangan Premier League dalam kurun sembilan tahun. Walker, yang sekarang menjadi kapten Burnley, menyampaikan pembelaan itu di tengah proses hukum yang belum mencapai titik akhir karena klub telah mengajukan banding.
Putusan komisi independen pekan lalu menjadi salah satu momen paling berat dalam sejarah modern City. Klub dinilai menggelembungkan pendapatannya dengan angka yang sangat besar, lebih dari £900 juta, pada periode 2009-10 hingga 2017-18. Karena keputusan itu belum berkekuatan final, perdebatan tentang warisan prestasi City pun berlanjut, dan suara para mantan pemain seperti Walker menjadi sorotan karena mereka adalah pihak yang merasakan langsung trofi-trofi tersebut.
Rincian Vonis: City Dinyatakan Bersalah Selama Sembilan Tahun
Komisi independen menyimpulkan bahwa Manchester City melanggar aturan keuangan Premier League sepanjang periode sembilan tahun, tepatnya antara musim 2009-10 dan 2017-18. Dalam putusan itu, klub disebut meningkatkan pendapatannya secara dramatis dengan nilai yang melampaui £900 juta. Angka tersebut menjadikan kasus ini salah satu yang terbesar yang pernah ditangani liga terkait kepatuhan finansial sebuah klub peserta.
Konsekuensi dari putusan ini tidak main-main. Tuduhan yang dinyatakan terbukti mencakup sembilan tahun kompetisi, masa ketika City perlahan berubah dari klub papan tengah menjadi kekuatan dominan di Inggris. Karena itu, vonis ini bukan hanya soal pembukuan, tetapi juga menyentuh cara publik memandang gelar-gelar yang diraih klub pada era tersebut.
Manchester City tidak menerima putusan itu. Klub bergerak cepat dengan mengajukan banding, sehingga seluruh pembahasan mengenai sanksi dan status trofi masih bergantung pada hasil proses hukum berikutnya. Hingga banding diputuskan, vonis komisi tetap menjadi dasar resmi yang menyatakan klub bersalah, tetapi belum menjadi keputusan akhir yang mengikat.
Kata Kyle Walker: Gelar Tidak Bisa Diambil dari Para Pemain
Walker, yang memperkuat City selama delapan tahun dari 2017 hingga 2025 dan meraih gelar Champions League serta 12 gelar domestik utama, mengakui bahwa situasinya tidak nyaman untuk dibicarakan. Meski begitu, ia menegaskan bahwa pengalaman merayakan trofi bersama rekan-rekannya adalah sesuatu yang tidak bisa dihapus oleh keputusan apa pun.
“Jelas ini tidak terlihat bagus. Saat ini masih dalam tahap banding, jadi kalau saya mulai berkomentar soal proses hukum ini, itu tidak akan adil bagi diri saya sendiri maupun siapa pun yang terlibat,” ujar Walker kepada TalkSport.
Ia melanjutkan, “Tapi secara pribadi, saya bisa mengatakan bahwa kami, para pemain, menghabiskan banyak tahun hebat dengan merayakan banyak trofi dan hal-hal semacam itu. Apa pun yang terjadi, itu tidak bisa diambil dari kami, karena kamilah yang mengalami malam-malam itu. Jadi apa pun yang terjadi, terjadilah, sekarang semuanya bergantung pada banding dan apa yang berkembang setelahnya.”
Walker juga mengakui bahwa topik ini berat bagi para pemain yang pernah membela City. Menurutnya, ada keinginan kuat agar publik menilai mereka sebagai pihak yang memenangkan trofi dengan cara yang benar, sehingga tuduhan pelanggaran aturan terasa mengganggu. “Ini sesuatu yang tidak ingin kami bicarakan karena kami ingin dipandang sebagai pihak yang memenangkan trofi-trofi itu dengan cara yang benar. Ini sangat sulit karena kami bekerja sangat keras untuk meraihnya,” katanya.
Mengapa Isu Ini Begitu Sensitif bagi Para Pemain
Bagi para pemain yang terlibat, prestasi adalah mata uang utama dalam karier profesional. Gelar yang diukir dalam buku sejarah menjadi bukti kerja bertahun-tahun, mulai dari latihan harian hingga tekanan pertandingan besar. Ketika dasar dari gelar-gelar itu dipersoalkan secara hukum, yang terdampak bukan hanya citra klub, tetapi juga nilai pengorbanan pribadi setiap pemain.
Walker sendiri termasuk pemain yang paling sering merasakan fase kejayaan City. Selama delapan musim di Etihad, ia mengoleksi trofi di berbagai kompetisi, termasuk gelar paling bergengsi di Eropa. Karena itu, wajar jika ia berbicara dari sudut pandang orang yang mengalami langsung malam-malam kemenangan, bukan dari sudut pandang pengamat atau pengurus klub.
Namun ada batas yang ia sadari. Walker menolak mengomentari secara detail langkah hukum yang sedang berjalan, karena menurutnya hal itu bisa merugikan banyak pihak. Sikap tersebut menunjukkan bahwa mantan pemain bisa berada dalam posisi sulit: di satu sisi mereka ingin membela warisan mereka, di sisi lain mereka tidak ingin dianggap ikut campur dalam perkara yang masih diproses.
Sikap Manchester City: Vonis Dinilai Penuh Kesalahan Material
Dalam pernyataan resmi yang dirilis pada Jumat sebelumnya, Manchester City menolak keras putusan komisi independen. Klub menyatakan bahwa pandangan yang tertuang dalam putusan itu mengandung kesalahan material yang jelas, baik dari sisi hukum, prinsip, maupun fakta, sehingga dinilai tidak aman dijadikan dasar.
“Sikap tegas klub adalah bahwa, dengan berbagai dasar, opini tersebut mengandung kesalahan material yang jelas, baik dalam hukum, prinsip, maupun fakta, dan tidak dapat diandalkan. Klub tidak bersalah atas tuduhan yang diajukan Premier League dan terdapat kumpulan bukti tak terbantahkan yang komprehensif untuk mendukung seluruh posisi klub terkait kasus ini,” demikian bunyi pernyataan tersebut.
Pernyataan itu sekaligus menegaskan bahwa City menempuh jalur banding sebagai strategi utama. Dengan langkah tersebut, klub ingin memastikan bahwa putusan akhir nanti mempertimbangkan dalil-dalil yang mereka anggap belum diuji secara memadai pada tahap pertama pemeriksaan.
Apa Artinya bagi Premier League dan Langkah Berikutnya
Kasus ini menambah panjang daftar sengketa finansial yang harus dihadapi Premier League dalam beberapa musim terakhir. Penegakan aturan keuangan memang menjadi salah satu prioritas liga, karena klub-klub peserta dituntut bersaing dalam koridor yang sama. Ketika sebuah klub besar diputus bersalah, pertanyaannya bukan hanya soal sanksi, tetapi juga soal apakah regulasi bisa ditegakkan secara konsisten terhadap semua pihak.
Di sisi lain, proses banding membuat semuanya masih cair. Butuh waktu sebelum keputusan akhir diumumkan, dan selama masa itu narasi publik akan terus berkembang. Bagi City, banding adalah peluang untuk membalikkan keadaan. Bagi Premier League, kasus ini menjadi ujian kredibilitas dalam menjaga aturan yang mereka buat sendiri.
Sementara itu, bagi para pemain dan mantan pemain seperti Walker, posisinya tetap sama: keputusan hukum di luar lapangan tidak bisa menghapus kenangan merayakan trofi di dalam lapangan. Itulah yang membuat pernyataan Walker terasa sebagai pembelaan atas pengalaman pribadi, bukan pembelaan atas pembukuan klub.
Penutup
Manchester City dinyatakan bersalah atas seluruh tuduhan pelanggaran aturan keuangan Premier League pada periode 2009-10 hingga 2017-18, dengan pendapatan yang disebut digelembungkan lebih dari £900 juta. Klub menolak putusan itu, menyebutnya penuh kesalahan material, dan kini menempuh jalur banding yang membuat hasil akhirnya belum bisa dipastikan.
Di tengah ketidakpastian itu, Kyle Walker memilih berdiri pada hal yang menurutnya tidak bisa dicabut: malam-malam kemenangan yang ia dan rekan-rekannya alami sendiri. Pernyataannya memperlihatkan bahwa dampak kasus ini tidak berhenti pada urusan administrasi dan hukum, tetapi juga menyentuh cara para pemain memaknai warisan mereka.