Raheem Sterling, mantan penyerang timnas Inggris, resmi didakwa atas kasus mengemudi berbahaya dan kepemilikan nitrous oxide setelah kecelakaan yang melibatkan mobil Lamborghini di jalan tol M3. Kepolisian Hampshire dan Isle of Wight mengonfirmasi bahwa dakwaan tersebut diajukan menyusul insiden tabrakan tunggal pada 28 Mei lalu. Pemain berusia 31 tahun yang berdomisili di Berkshire ini juga menghadapi tuduhan gagal memberikan spesimen kepada petugas.
Kabar ini tentu mengejutkan publik sepak bola Inggris, mengingat Sterling merupakan salah satu pemain paling berpengaruh di generasinya. Ia mencatatkan 20 gol dalam 82 penampilan bersama timnas serta berperan besar membawa The Three Lions ke semifinal Piala Dunia 2018 dan final Euro 2020. Di tengah statusnya yang kini tanpa klub, kasus hukum ini menjadi tantangan baru bagi kelanjutan kariernya.
Raheem Sterling Didakwa atas Kecelakaan Tunggal di M3
Kecelakaan yang menjerat Raheem Sterling terjadi di jalan tol M3 arah selatan, tepatnya di dekat persimpangan Minley. Polisi memastikan insiden ini merupakan kecelakaan tunggal karena tidak melibatkan kendaraan lain, dan tidak ada korban luka yang dilaporkan. Peristiwa pada 28 Mei itu melibatkan mobil mewah Lamborghini yang saat itu dikendarai oleh Sterling.
Meski tidak menimbulkan korban jiwa, polisi tetap memproses kasus ini dengan serius. Setelah penyelidikan, penyidik akhirnya mengajukan dakwaan resmi terhadap mantan pemain Manchester City tersebut. Sterling dijadwalkan menghadiri sidang di Pengadilan Magistrat Basingstoke pada 15 September mendatang.
Tiga Dakwaan Berat yang Dihadapi Sterling
Berdasarkan keterangan Kepolisian Hampshire dan Isle of Wight, Raheem Sterling menghadapi tiga dakwaan sekaligus. Pertama, dakwaan mengemudi secara berbahaya yang berpotensi membahayakan keselamatan pengguna jalan lain. Kedua, kepemilikan nitrous oxide atau yang dikenal sebagai gas tertawa, diduga untuk dihirup secara tidak sah, dan ketiga, tuduhan gagal memberikan spesimen sebagaimana dipersyaratkan hukum.
Tuduhan kepemilikan nitrous oxide menjadi perhatian tersendiri karena zat ini telah diklasifikasikan sebagai obat golongan C di Inggris. Dengan demikian, kepemilikan gas tertawa untuk tujuan dihirup demi efek rekreasi merupakan tindakan yang bisa dikenai sanksi pidana. Kebijakan ini memang diambil pemerintah Inggris untuk menekan penyalahgunaan zat yang kerap ditemukan di acara hiburan dan festival musik.
Sementara itu, dakwaan gagal memberikan spesimen umumnya berkaitan dengan penolakan seseorang untuk menjalani tes napas, darah, atau urine saat diminta petugas. Jika terbukti, pelanggaran ini bisa dihukum setara dengan pelanggaran mengemudi dalam pengaruh alkohol. Kombinasi dari ketiga dakwaan tersebut menunjukkan bahwa proses hukum Sterling akan berjalan cukup panjang.
Perjalanan Karier Sterling dari Liverpool hingga Feyenoord
Raheem Sterling mengawali kariernya dari akademi Queens Park Rangers sebelum direkrut Liverpool. Di Anfield, ia menjalani debut seniornya dan dengan cepat berkembang menjadi salah satu talenta muda paling bersinar di Premier League. Konsistensinya di level klub membuat Manchester City merekrutnya pada 2015.
Bersama Manchester City, Sterling mengoleksi empat gelar Premier League, lima Piala Liga, dan satu Piala FA. Ia juga menjadi andalan lini serang Inggris era Gareth Southgate yang sukses menembus semifinal Piala Dunia 2018 dan final Euro 2020. Sepanjang karier internasionalnya, ia mencatatkan total 20 gol dalam 82 penampilan bersama The Three Lions.
Namun, kariernya mulai meredup setelah pindah ke Chelsea pada 2022. Karena kehilangan tempat di skuad utama, ia dipinjamkan ke Arsenal pada musim 2024-2025, lalu bergabung dengan Feyenoord dengan kontrak jangka pendek hingga akhir musim lalu. Kini Sterling berstatus tanpa klub, dan kasus hukum ini menjadi penghalang tambahan dalam mencari pelabuhan baru.
Aktivisme Anti-Rasisme dan Gelar MBE
Di luar lapangan, Raheem Sterling dikenal sebagai pejuang kesetaraan ras yang vokal. Pada 2021, ia dianugerahi gelar MBE dalam Queen’s Birthday Honours atas jasanya memperjuangkan kesetaraan ras di dunia olahraga. Penghargaan ini diberikan setelah ia konsisten memimpin kampanye anti-rasisme dan berbicara keras menentang diskriminasi, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Sterling kerap memanfaatkan posisinya sebagai pesepak bola publik untuk menyuarakan isu-isu sosial. Ia tidak segan menentang perlakuan rasis yang dialaminya maupun rekan-rekan sesama pemain, sebuah sikap yang menginspirasi banyak orang. Karena itu, kabar tentang dakwaan yang menjeratnya terasa ironis dan mengejutkan bagi para penggemarnya.
Dampak Kasus Ini bagi Masa Depan Sterling
Kasus hukum ini datang pada waktu yang kurang ideal bagi Sterling yang sedang mencari klub baru. Reputasi dan citra publik adalah aset penting bagi pesepak bola profesional, sehingga tudingan pelanggaran hukum bisa membuat calon klub berpikir dua kali. Namun, perlu diingat bahwa Sterling masih berstatus tak bersalah sampai pengadilan memutuskan sebaliknya.
Persidangan yang dijadwalkan pada 15 September nanti akan menjadi momen krusial untuk menentukan arah kasus ini. Jika terbukti bersalah, Sterling berpotensi menerima hukuman seperti larangan mengemudi atau denda, tergantung pertimbangan hakim. Publik kini menunggu apakah pemain berusia 31 tahun ini bisa segera menyelesaikan masalah hukumnya dan kembali fokus pada karier sepak bolanya.
Kasus Raheem Sterling menjadi pengingat bahwa prestasi besar di lapangan tidak membuat seseorang kebal dari masalah hukum. Perjalanan kariernya yang gemilang bersama Liverpool, Manchester City, dan timnas Inggris kini berhadapan dengan ujian di luar pertandingan. Semua mata akan tertuju pada sidang September mendatang untuk melihat bagaimana kiprah salah satu pemain terbaik Inggris ini selanjutnya.